Un petit nombre d'espèces trés diverses

Parmi les 338 espèces de rapaces diurnes connues de part le monde, quelques dizaines tout au plus, sont aptes à être employées à la chasse au vol. Il s'agit toujours de Faucons, d'Autours, d'Eperviers, d'Aigles, de Spizaètes, et de Buses Néotropicales (Buse de Harris) et Néartiques (Buse Rouilleuse et à Queue Rousse).
 
En France, mais aussi en Europe Occidentale, les Fauconniers utilisent depuis plusieurs siècles cinq espèces de Faucons, ainsi que l'Autour des palombes et l'Epervier d'Europe.
L'Aigle Royal, d'un emploi beaucoup moins commode, n'a que très peu d'adeptes en France.
La Buse de Harris n'avait jamais été mentionnée dans les traités. Elle est apparue sur les terrains depuis les années 90. 

Seules les espèces utilisées depuis toujours en France et en Europe sont présentées dans les pages suivantes. Nous ne pouvons cependant ignorer la Buse de Harris tant sont usage s'est répandu.